輻照殺菌技術的原理為在輻照過程中,伽瑪射線穿透輻照貨箱內的貨物,作用于微生物,直接或間接破壞微生物的核糖核酸、蛋白質和酶,從而殺死微生物,起到消毒滅菌的作用。其優點: 由于射線的穿透力強,可殺滅大小包裝、散裝、液體、固體、干貨、鮮果內部的病菌和害蟲,尤其適用于一些不宜進行加熱、熏蒸、濕煮處理的食品。這里我們了解一下此技術兩種裝置：鈷－60伽瑪源、加速器。

從射線的發射功率上來講,14KW的加速器,相當于100萬居里的鈷－60放射源；但由于鈷－60源是呈球形狀發射射線,所以對射線的利用率低,大約只有20％,其它方向的射線都被浪費,而加速器的射線方向是一個方向,對射線的利用率高,達93%以上。所以如果將射線的利用率考慮在內,則14KW的電子加速器相當于460-470萬居里的放射源。

加速器可以發射兩種不同的粒子：電子束和X射線；其對被輻照物質的輻照效應來講是一樣的。我們也可以采用移動靶技術,按照我們的需要來及時選取不同的射線粒子進行輻照－但一般情況下不這么做,因為由電子轉化成X射線的轉化過程中有大量的功率被損耗。X射線的物理性質和伽瑪射線的完全一樣。主要應用領域：

1、農副產品、食品、海、水產品的保鮮。達到殺菌、殺蟲、抑制發芽、延長貨架期的目的。

2、一次性醫療衛生用品的消毒滅菌（醫用敷料、紗布、手套、手術用醫療器械等）

3、中成藥、保健品的殺菌利用電子束,能有效殺死中成藥、保健品中的各種有害病菌,達到實用衛生要求。

4、各種玩具的殺菌。

5、高分子材料的降解。

6、商品養護（防霉）。各種商品經電子束輻照后可起到防霉作用,從而達到對商品的養護。

另外一種裝置,鈷-59可以產生同位素鈷-60,對醫學和工業方面的應用,同位素鈷-60是x射線管的重要替代物。鈷-60發射的γ輻射能量為 1.17和l.33兆電子伏,這兩種輻射對檢查金屬中的缺陷特別有作用。鈷的半衰期為5.27年,因此鈷源可長期使用而無需更換。鈷-60還可以用作殺菌方面,污泥漿本身含有很多磷、氮等優質肥料,人們也擔心在污泥中隱藏了各種各樣的細菌。因此,先要用鈷-60的伽瑪射線進行輻照滅菌,然后才能用作肥料。