輻照作用是物質在輻射作用下所產生的一切現象，主要指輻射把能量傳遞給物質，造成物質性狀變化。廣義的輻射包括任何以波或運動粒子的形式向周圍空間或物質發射并在其中傳播的能量，有聲輻射、熱輻射和電磁輻射。一般所指的輻照作用包括激光、微波和電離輻射產生的效應，由于電離輻射對生物或材料的損傷較強，所以狹義上主要指電離輻射造成的效應。 [1] 

電離輻射輻照可使生物細胞內遺傳物質的結構發生改變,因而引起生物形形色色的性狀突變。研究電離輻射輻照造成的生物效應學科稱為放射生物學。在生物輻照效應，用照射量、比釋動能和吸收劑量來衡量輻射劑量。電離輻射對生物體的照射啟動一系列過程時間尺度不同的階段，大致可分為物理階段、化學階段、生物階段。